Virgin Galactic
В 2004 году Брэнсон превзошел сам себя, основав Virgin Galactic, специализирующуюся на космическом туризме. Уже сегодня каждый желающий может забронировать себе билет в космос за $200 000. И это не покажется чем-то невероятным, если взглянуть на рыночные котировки ее акций, что говорит о доверии инвесторов, хотя пока компания и не является прибыльной.
Virgin Galactic. Фото: opossum.today
Идея создания Virgin Galactic — это, по сути, реализация сущности Ричарда Брэнсона: пространство, скорость, вызов собственным возможностям — в этом он весь. Ему принадлежит с десяток мировых рекордов в море- и воздухоплавании.
Такое отношение к жизни Брэнсон пытается привить не только своим сотрудникам, но и всем, кто желает добиться успеха. Его книги (их уже больше двадцати) как горячие пирожки, раскупаются по всему миру.
Книги (6)
В поисках невинности. Новая автобиографияРаздел библиотеки: Биографии
Невинность теряют только один раз, но в случае Ричарда Брэнсона это совсем не так. И в бизнесе, и в приключениях он каждый день старается сделать что-то впервые в жизни. Брэнсон — выдающийся предприниматель, основатель группы компаний Virgin, искатель приключений и человек, который двигает мир вперед. Он 75 раз был на волосок от гибели, руководил огромным количеством разнородных, но вместе с тем успешных бизнесов и основал несколько благотворительных организаций.
В 1998 году уже выходила автобиография Брэнсона. Но за последние 20 лет столько всего произошло, что пришлось писать продолжение. Ричард Брэнсон рассказывает о своих отношениях с президентами Обамой и Трампом, о дружбе и соперничестве с Илоном Маском, о поездах, самолетах и спутниках, о космических кораблях и Hyperloop, а также о своих приключениях на воде, в горах и в воздухе.
Далее »
Достичь небесРаздел библиотеки: Бизнес книги
Чтобы стать в авиабизнесе миллионером, начинать лучше миллиардером.
Это слова Фрэнка Уиттла — изобретателя реактивного двигателя. Бескорыстие воздушных первопроходцев, их одержимость, граничащая с безумием, сделали наш мир таким, каков он есть. Ричард Брэнсон, всемирно известный британский предприниматель, основатель корпорации Virgin, считает, что за такими энтузиастами будущее.
В книге он рассматривает историю полета через призму событий и людей, которые вдохновляли его всю жизнь. На этих страницах вы найдете рассказы о чудесных спасениях, рекордах и удивительных подвигах, включая и некоторые его собственные приключения.
Далее »
Обнаженный бизнесРаздел библиотеки: Бизнес книги
Переводчик: Фалюк Е.
Эта книга — не обновленная версия автобиографии сэра Ричарда Брэнсона «Теряя невинность» и не расширенная версия ее сокращенного варианта «К черту все! Берись и делай».
По сути, это первая книга автора, полностью посвященная истории создания и особенностям ведения его бизнеса. «Вместо того чтобы разглагольствовать на этих страницах о своем успехе, я просто написал всю правду о своих компаниях», — пишет сэр Ричард.
Помимо откровенных историй об успехах и провалах группы компаний Virgin, эта книга бесценна советами и цитатами из реальной записной книжки предпринимателя. Руководствуясь созданным из них сводом правил, можно сделать успешным практически любой бизнес-проект.
Далее »
К черту все. Берись и делай.Раздел библиотеки: Бизнес книги
Книга Брэнсона — манифест жизни, действия, риска. Кредо ее автора — брать от жизни все. Это значит не бояться делать то, что хочешь
При этом совершенно неважно, достаточно ли у тебя знаний, опыта или образования
Жизнь коротка, чтобы тратить ее на вещи, которые не приносят удовольствия. Если есть голова на плечах и достаточно задора в сердце, любая цель будет по силам.
Если что-то нравится — делай. Не нравится — бросай не раздумывая.
Книга несет огромный заряд оптимизма, мудрости и веры в возможности каждого человека.
Ссылка на книгу удалена с сайта по просьбе издательства.
Посмотрите доступные книги по теме: Бизнес книги
Мои правила. Слушай, учись, смейся и будь лидеромРаздел библиотеки: Лидерство
Сэр Ричард Брэнсон, всемирно известный предприниматель, эксцентрик и миллиардер-бунтарь, создал огромное количество совершенно разнородных бизнесов, объединенных брендом Virgin.
В книге он с присущей ему откровенностью и юмором рассказывает о своих принципах и правилах жизни, которые позволили проблемному подростку, в 16 лет бросившему школу, основать десятки успешных компаний. Правила Ричарда Брэнсона помогают ему жить на полной мощности и феноменально успешно вести дела на протяжении десятилетий, не чувствуя усталости и не теряя азарта при решении сложных задач.
Ссылка на книгу удалена с сайта по просьбе издательства.
Посмотрите доступные книги по теме: Лидерство
Теряя невинностьРаздел библиотеки: Секреты успеха
Автобиография одного из самых известных, богатых и удачливых людей Великобритании, вдохновителя и создателя империи, объединяющей около 200 процветающих компаний под общим названием Virgin Group.
Ссылка на книгу удалена с сайта по просьбе издательства.
Посмотрите доступные книги по теме: Секреты успеха
Лучшие книги Ричарда Брэнсона – ТОП-5 популярных книг автора
Как при таком плотном графике Брэнсон успевает писать бестселлеры – неразрешимая загадка. Его книги действительно интересно читать: они написаны лаконичным, живым языком и полны реальных примеров из жизни.
Книга 1. Теряя невинность
Во многом автобиографическая книга Брэнсона, в которой он рассказывает о собственной юности и первых шагах на ниве предпринимательства. Увлекательно, максимально откровенно и с тонким юмором автор повествует о значимых событиях своей жизни.
Здесь есть огорчения и разочарования, ошибки и падения, достижения и победы. Книга представляет собой ярчайший пример позитивного отношения к жизни и нетривиального подхода к бизнесу.
Рекомендована к прочтению начинающим предпринимателям.
Книга 2. Обнаженный бизнес
Первая книга, написанная Брэнсоном, в которой автор подробно воссоздаёт историю создания и развития корпорации Virgin. Никаких недомолвок и прикрас – повествование ведется предельно правдиво и искренне.
Произведение наполнено бесценными советами и рекомендациями миллиардера по поводу тактики бизнеса
Большое внимание уделяется пользе нестандартного подхода к предпринимательскому делу, правильному тайм-менеджменту и искусству управления подчиненными
При том, что у самого Ричарда Брэнсона более 400 компаний, управлять людьми он, видимо, умеет хорошо.
Книга 3. Мои правила
С неизменным юмором и правдивостью Брэнсон рассказывает о собственных принципах и правилах, которые на протяжении десятилетиями помогали ему успешно вести миллиардный бизнес и при этом жить на максимальной мощности.
Литература для тех, кто стремится достичь успеха, не желая при этом идти на компромиссы. Автор советует читателям выбрать дело, от которого они получают удовольствие, доверять своим инстинктам, больше слушать и действовать, чем говорить о действии.
Книга 4. Достичь небес
Одновременно она о победах, мечтах и достижениях, об идеях, которые возникают на земле, а реализуются в небе.
Брэнсон учит читателей смелее относиться к жизни, чувствовать вкус к ней и испытывать азарт, без которого невозможны грандиозные проекты.
Вообще любовь к делу, которым занимаешься — залог его успеха и неважно, бизнес это или нет
Книга 5. К черту всё! Берись и делай!
И наконец, самый известный труд Брэнсона – концентрированная мудрость и источник постоянного вдохновения.
Настоящий путеводитель для людей, идущих по своему собственному пути – предпринимателей, представителей творческих профессий и всех, кто стремится к самосовершенствованию и развитию.
Ведь так часто люди занимаются второстепенными делами и пребывают в состоянии прокрастинации, вместо того, чтобы начинать с главного, многие начинают с легких незначительных дел, что в корне неправильно.
Действительно, наши действия говорят сами за себя.
Просто беритесь и делайте, господа!
Достижения Брэнсона
Другое детище предпринимателя — V. Fuels. Он предлагает недорогое топливо для автомашин. Бизнесмен в интервью отметил, что долгие годы относился скептически к вопросу о глобальном потеплении, но его вдохновил Альберт Гор во время совместного обеда.
Брэнсона часто называют «лидером трансформаций», у него своя стратегия и опора на Virgin Group. В настоящее время он находится на 478-й позиции в рейтинге Forbs. И всего он добился сам, начав подростком с нуля.
В 2006 г.он инвестировал $3 млрд в исследования по созданию экологического топлива. Virgin Mobile была продана кабельной сети NTL/NTL:Telewest, за 1 млрд.
Согласно договору компания выплачивала 8,5 млн. ежегодно за пользование брендом Virgin. Компания функционировала как V. Media. Ричард владел 3/4 V. Mobile, а сейчас его доля — 15% акций V. Media.
В 2007 г. открыт V. Health Bank , которые предлагает сохранение стволовых клеток.
Тогда же бизнесмен предложил приз за технологии — V. Earth Challenge. Он уверен, что награда сподвигнет технологов и инженеров на новые изобретения во благо людей. Сумма приза $25 млн будет присуждена после демонстрации разработки по удалению атмосферных газов, которые приводят к парниковому эффекту.
V. Group нашла способ объединения с банком Northern Rock. Бизнесмен получил 30% акций и поменял название на V. Money.
- 2008 г. — V. Healthcare создала большую сеть клиник, где медпомощь будет оказываться вместе с народными методами. Ричард пригласил на ланч главу Минздрава Британии, чтобы обсудить все нюансы разработки услуг.
- 2009 г.- империя Virgin спонсировала команду Формулы-1 Brawn GP. Партнерство продержалось всего один сезон. Осенью этого года бизнесмен приобрел команду Manor и теперь она носит название V. F1.
- 2010 г. — 49% акций V. F1 приобрела автокомпания РФ Marussia Motors. Теперь фирма называется Marussia V. Racing.
- 2017 г. — миллиардер вложил значительную сумму в проект Hyperloop One.
Общественная деятельность
Летом 2007 г. в столице ЮАР 89-летний Н. Мандела объявил о создании международной группы «Старейшины». Она финансируется основателями, в т. ч. Брэнсоном и Гэбриелом. Десмонд Туту избран председателем, поскольку его огромный опыт пригодится для разработки мирных резолюций в конфликтах.
Группа работала несколько месяцев, для составления плана урегулирования многочисленных очагов серьезных конфликтов.
Осенью 2007 г. предприниматель стал председателем жюри состязания Picnic Green Challenge с премией 500 тыс. евро за лучшую экологическую идею. Победу в 1-м состязании одержал Qurrent.
Весной 2008 г. бизнесмен организовал встречу по проблемам экологии на своем о. Некер в Карибском море, куда были приглашены бизнесмены и лидеры стран. На повестке дня стояла проблема опасного потепления на всей планете. Среди присутствующих были экс-глава британского правительства Тони Блэр и другие известные личности.
Бизнесмен — один из организаторов V. Aquatic. Она разрабатывает аппараты, способные опускаться на любую глубину. Он объявил о премии в $25 млн. за технологию удаления углекислого газа из атмосферы. Пришло восемь тысяч заявок, было отобрано 10 идей, за реализацией которых внимательно следит специальная комиссия.
По мнению Брэнсона, сложно сказать, получит ли кто-нибудь из них приз. Ведь условие конкурса предполагает убрать из атмосферы столько углерода, сколько все страны Европы производят за год. Лишь в этом случае ситуация может кардинально измениться.
Миллиардер принимает активное участие в деятельности комиссии по вопросам наркоторговли, куда входит 15 экс-президентов и глава ООН.
Спорт и экстрим
Неутомимый предприниматель заинтересовался рекордами в 1985 г. и решил пересечь Атлантику. Однако попытка сделать это на катамаране была неудачной. Судно получило трещину еще в британских водах, бизнесмена спасли на вертолете ВВС.
Неудача раззадорила Ричарда и в 1986 г. он повысил мировой рекорд на два часа.
- В 1987 г. его воздушный шар пересек Атлантику.
- В 1991 г. он прошел через Тихий океан.
- Весной 2004 г. пересечение Ла-Манша на авто-амфибиях.
- Осенью 2008 г. бизнесмен с сыном решили пересечь Атлантику под парусом. Путешествие закончилось неудачно, шлюп прибился к Бермудам, так как сильнейший ураган повредил паруса.
Наш герой побывал и актером, исполняя себя в сериалах: «Друзья», «Спасатели Малибу» и др.
Business Expansion
Branson expanded his entrepreneurial efforts yet again, this time to include the Voyager Group travel company in 1980, the Virgin Atlantic airline in 1984 and a series of Virgin Megastores. However, Branson’s success was not always predictable, and by 1992, Virgin was suddenly struggling to stay financially afloat. The company was sold later that year to Thorn EMI for $1 billion.
Branson was crushed by the loss, reportedly crying after the contract was signed, but remained determined to stay in the music business. In 1993, he founded the station Virgin Radio, and in 1996 he started a second record company, V2, which signed artists such as Powder Finger and Tom Jones.
The Virgin Group eventually reached 35 countries around the world, with nearly 70,000 employees handling affairs in the United Kingdom, the United States, Australia, Canada, Asia, Europe, South Africa and beyond. He has expanded his businesses to include a train company, a luxury game preserve, a mobile phone company and a space-tourism company, Virgin Galactic.
Branson is also known for his sporting achievements, notably the record-breaking Atlantic crossing in Virgin Atlantic Challenger II in 1986, and the first crossing by hot-air balloon of the Atlantic (1987) and Pacific (1991). He was knighted in 1999 for his contribution to entrepreneurship, and in 2009, he landed at No. 261 on Forbes’ «World Billionaires» list with his $2.5 billion in self-made fortune, including two private islands.
Основание бренда Virgin
Дальше — больше: в 1970 году Ричард организовал небольшой бизнес по доставке виниловых пластинок почтой. Именно тогда и появилось название Virgin. Дела шли довольно неплохо, пока его не арестовали за нарушение некоторых правил торговли. Но Ричард Брэнсон не был бы самим собой, если бы не стремился к большему.
В 1972 году он сделал решительный шаг и открыл сеть магазинов и собственный звукозаписывающий лейбл под общим названием Virgin Records. И тут, как говориться — понеслось! Уже первый релиз с Майком Олдфилдом, всемирно известным сегодня мультиинструменталистом, принес компании Брэнсона миллионные продажи и премию «Гремми».
Кстати, и в отношениях с начинающим музыкантом, как нельзя более показательно, проявилась вся неординарность личности будущего миллиардера. Майк Олдфилд в то время был, хоть и талантливым, но уличным музыкантом. Да и выглядел соответствующе. Брэнсон поселил этого, похожего на лондонского бомжа, гения в собственной студии. Такой бескорыстный порыв, впоследствии, принес Virgin Records немалую прибыль и помог компании держаться на плаву в течение трёх лет.
Первые успехи не только воодушевили Ричарда, но и многому научили. Полагаясь на собственное чутье, он решает самостоятельно создавать музыкальных звёзд, продвигая в массы ещё никому не известных исполнителей. Именно благодаря Virgin Records мир узнал о таких музыкантах, как Sex Pistols, Sting и многих других.
Но музыка играла не долго. Дела с магазинами пластинок стали ухудшаться и, вскоре, большую их часть пришлось продать, оставив за собой лишь Virgin Mega Store, которые существуют по сей день.
Не желая сидеть на месте, Брэнсон переключается на другие сферы деятельности, и к середине 1980-х компания становится по-настоящему многоотраслевым британским предприятием. Вот лишь некоторые фирмы, входившие в нее в то время:
- Virgin Vision — производство и дистрибуция фильмов для кино и ТВ;
- Virgin Developments — торговля, недвижимость, инновационные проекты;
- Virgin Games — разработка и продажа компьютерных игр.
А ещё, в 1978 году Брэнсон купил для своей будущей жены, Джоан Темплтон, остров Некер в Карибском бассейне. Позднее он превратил его в популярный среди политиков и бизнесменов курортный рай, не упустив и здесь возможность заработать.
Несмотря на то, что все эти (и многие другие) начинания приносили значительный доход, они мало соответствовали темпераменту Ричарда Брэнсона и его желанию по-настоящему покорять мир. Он чувствовал себя птицей, замкнутой в клетке финансовых графиков и нереализованных стремлений.
Virgin Atlantic Airlines
Для того чтобы основать Virgin Airlines Брэнсону пришлось залезть в серьезные долги. Помимо этого у Ричарда серьезно испортились отношения с двоюродным братом Саймоном, так как тот был против этой затеи. Оно и понятно, так как Саймон был движущей силой музыкального бизнеса Virgin, и не хотел работать для того, чтобы оплачивать долги другой компании. Тем более такой, как Virgin Airlines, которая намерена заниматься очень дорогостоящим бизнесом.
Несмотря на то, что ни один из ближайших партнеров Брэнсона не поддержал его, решение было принято. Virgin арендовала на год самолет Boeing, на условиях, что если бизнес у нее не пойдет, то она сможет спокойно вернуть его.
Когда все было готово, компании Virgin Airlines нужно было устроить показательный полет для представителей Управления полетами. Полет оказался не самым удачным, так как загорелся двигатель из-за того, что самолет Virgin влетел в стаю птиц. Пришлось покупать новый двигатель за 600 000 фунтов. В итоге после этого платежа у Virgin было превышение банковского лимита на 300 тысяч фунтов. Правда, компания ждала чек от MGM на 6 миллионов фунтов, что с лихвой покрывало все расходы.
В Великобритании основным конкурентом всех авиакомпаний является легендарная British Airways, монстр, который предпочитает давить конкурентов в самом зародыше. Именно это они и попыталась сделать с Virgin.
Методы, которые при этом применял Лорд Кинг (президент BA) были, мягко говоря, не спортивными. Среди них стоит отметить клевету, наглую ложь, оскорбления, недобросовестную конкуренцию, когда представители BA звонили клиентам Virgin и сообщали, что их рейс отменен, но они могут полететь со скидкой на самолете BA (при этом представители BA представлялись, как менеджеры Virgin Atlantic).
Все эти и многие другие гадости, со стороны уважаемой компании привели к тому, что Ричард Брэнсон подал в суд. Virgin выиграла это дело.
Но чтобы выжить, Virgin Airlines нужно было выгодно отличаться от лидера. Для этого был предпринят ряд мер: пассажиров бизнес-класса привозили на лимузине прямо в аэропорт, во время полета в Virgin Airlines делали массаж пассажирам. Постепенно компания стала получать новые маршруты для полетов. Уже в первый год Virgin Atlantic стала самоокупаемой.
Фраза из серии «Ваш звонок очень важен для нас, но в настоящий момент все операторы занятые — время ожидания восемь минут» вызывают лишь раздражение и гнев. Вот, что слышат клиенты авиакомпании Virgin Atlantic:
«Здравствуйте, меня зовут Ричард Брэнсон, я владелец авиакомпании Virgin Atlantic. Сейчас все операторы заняты. Это непорядок. Давайте поступим следующим образом. Если через 18 секунд никто не ответит на ваш звонок, вы получите скидку 450 фунтов. Я начинаю обратный отсчет — 18, 17, 16, 15…»
Клиент слушает и страстно мечтает только об одном — чтобы оператор не снял трубку.
Впрочем, авиакомпания доставит еще много проблем Virgin Group. В конечном счете, для рывка (и чтобы просто не потерять ее) Virgin в 1992 году продаст свою дойную корову Virgin Music компании Thorn Emi за 1 млрд. долларов. При этом Ричард Брэнсон остался президентом компании Virgin Music, но скорее для вида.
Кроме борьбы на рынке авиаперевозок в 80-е годы Virgin покупает долю в пятизвездочном отеле в городе Дейе (Мальорка). Это станет началом гостиничного бизнеса компании. В это же время компания Virgin Vision станет распространять фильмы по всей Европе, Азии, США и Австралии.
Virgin обратит внимание и на туристический бизнес. Компания Virgin Holidays, специализирующаяся на турах в США будет открыта в 80-е годы
В 1987 году Virgin Records открывается в США и Японии (особенно велик был успех в последней). В начале 90х-годов появятся Virgin Books (книги о рок-звездах) и Virgin Publishing (издательство). Кроме этого Virgin начинает трансляцию ряда спутниковых телеканалов. В 1989 году удвоится прибыль Virgin Atlantic. Она составит 10 миллионов фунтов.
Карьера и бизнес
Покупка бракованных пластинок во время путешествия по Ла-Маншу натолкнула его на создание бизнеса по их продаже. Сначала он развозил их по магазинам, а потом придумал рассылать по почте. Компания получила название Virgin.
Ричард Брэнсон открывает свою новую авиакомпанию Virgin Atlantic Airways на ступенях самолета Boeing 747, 22 июня 1984 г.
Открывает свою новую авиакомпанию Virgin Atlantic Airways, 24 июня 1984 года.
Вскоре начинающий бизнесмен открыл музыкальный магазин на Оксфорд-стрит в Лондоне, затем — звукозаписывающую студию в Оксфорде — Virgin Records.
Ричард Брэнсон объявил о запуске в США услуги мобильной связи Virgin, 24 июля 2002 г.
Дэн Шульман, Дональд Трамп, Мелания Кнаусс и Ричард Брэнсон празднуют запуск Virgin Mobile USA в Нью-Йорке, 24 июля 2002 г.
Первый сингл лейбла Virgin Records, записанный Майком Олдфилдом, — «Tubular Bells» стал хитом и продержался в чартах почти двести пятьдесят недель. После этого успеха Брэнсон подписал контракты с другими перспективными группами Sex Pistols, Rolling Stones и Genesis.
Ричард Брэнсон принимает участие в ежегодном соревновании «Bognor Birdman», в котором люди-птицы пытаются слететь с конца пирса в море за денежный приз, 31 августа 2003 г.
В 1971 году Брэнсон был арестован за махинации в магазинах Virgin, в которых продавались записи, заявленные как экспорт. Мать заложила дом и помогла сыну оплатить пошлину и штрафы.
Самолет GlobalFlyer компании Virgin Atlantic сэра Ричарда Брэнсона, 23 октября 2003 г.
Остановить полет мысли предпринимателя было невозможно. Одну за другой он создал туристическую компанию Voyager Group, авиакомпанию Virgin Atlantic, телекоммуникационную компанию Virgin Mobile, железнодорожную — Virgin Trains, для финансирования которых он продал Virgin Records за один миллиард долларов. Несмотря на это, бизнесмен не ушел из музыкального бизнеса и в 1993 году создал станцию Virgin Radio, а чуть позже лейбл V2 Records, подписав первый контракт со Stereophonics. Бизнесмен пережил взлеты и падения, однако упорства в достижении цели ему не занимать.
Ричард Брэнсон празднует 10-летие Virgin Blue в аэропорту Мельбурна, 12 сентября 2010 г.
Ричард Брэнсон с Чарли Грэмом на праздновании дня рождения Virgin Money в Сиднее, 7 июля 2011 г.
В корпорации Virgin Group сейчас работает более семидесяти тысяч человек в тридцати пяти странах мира. Брэнсон занимается даже космическими туристическими полетами в Virgin Galactic.
Ким Кардашьян, Ричард Брэнсон и Бритни Спирс на вечеринке Pre-Grammy Gala в Беверли-Хиллз, 11 февраля 2012 г.
Ричард Брэнсон демонстрирует нижнее бельё с надписью «Жесткая конкуренция» в Эдинбурге, 8 апреля 2013 г.
В 1999 году за вклад в развитие предпринимательства он был удостоен королевой титула рыцаря и статуса сэра. Ричард владеет недвижимостью на Карибах и двумя островами.
Сэр Ричард Брэнсон машет на прощание перед вылетом в Куала-Лумпур в международном аэропорту Перта, Австралия, 12 мая 2013 г. Ричард Брэнсон проиграл спор генеральному директору AirAsia Group Тони Фернандесу, поставив на то, какая из их гоночных команд Формулы-1 финиширует первой на Гран-при Формулы-1 2010 в Абу-Даби. Проигравший будет работать стюардессой-женщиной на борту авиакомпании победителя
Ричард Брэнсон посылает воздушный поцелуй перед посадкой на рейс в Куала-Лумпур в международном аэропорту в Перта, 12 мая 2013 г.
Он был приглашённым актёром в нескольких сериалах и принимал участие в шоу.
Ричард Брэнсон на церемонии награждения его звездой на Голливудской аллее славы, 16 октября 2018 г.
Кураж и жажда риска толкали миллиардера на совершение множества попыток побить мировые рекорды. Он пересекал Атлантику на катамаране, который треснул, и Ричарда спасали ВВС Великобритании, перелетал над Атлантикой на самом большом воздушном шаре, пересек Тихий океан на воздушном шаре, установив рекорд скорости, установил рекорд самого быстрого пересечения Ла-Манша на автомобилях-амфибиях.
Ричард Брэнсон запускает свой новый автомобиль-амфибию Gibbs Aquada в Лондоне, 12 января 2004 г.
Бизнес по продаже музыкальных пластинок
Для начала Брэнсон и небольшая группа сподвижников решили рассылать пластинки по почте. Первоначальным названием для компании было Slipped Disc (Скользящий диск). Все бы ничего, да только это название четко ассоциировалось с индустрией музыки, а Ричард Брэнсон уже тогда хотел иметь одно название под которым будут ходить все его будущие проекты (думал ли он, что их будет так много!?)
Обсуждая в очередной раз название компании в кругу сотрудников Student, Брэнсон получил от одной из девушек предложение назвать компанию «Девственница (Virgin)». Так родилась «Virgin».
Virgin Mail Order Records быстро стала популярной. Во-первых, способствовала реклама в еще выходящем журнале Student, во-вторых, цены на пластинки, присылаемые по почте, были ниже, чем в магазинах. Тем не менее, рост бизнеса дал понять Ричарду, что в одиночку ему не справится со всем этим (большинство сотрудников работали в компании временно, обычно месяц или два). Главная проблема заключалась в том, что Брэнсон не особо любил и умел вести учет финансов, а потому он обратился к старому другу Нику. Тот согласился, получив в итоге долю в 40% от Virgin Mail Order Records.
Если 1970 год стал успешным для Virgin Mail Order, то следующий почти катастрофическим, так как в 1971 году прошла забастовка работников почты Великобритании. Именно тогда Ник и Ричард решили открыть свой первый магазин, торгующий музыкальными пластинками.
Времени на открытие магазина было немного, так как деньги кончались, а почтовики не собирались выходить на работу. После долгих поисков места под магазин они заняли второй этаж обувной лавки на Оксфорд-стрит. Денег, чтобы оплачивать его аренду не было, так что пришлось пойти на ухищрения. Ник убедил хозяина помещения, державшего на первом этаже свой магазинчик обуви, в том, что толпа, которая пойдет в их магазин будет приобретать по пути обувь в его магазине. Надо сказать, что толпа и впрямь была, но вот обувь никто не покупал.
Первый магазин Virgin стал идеальным пристанищем для любителей рок-музыки. Брэнсон специально расположил в нем подушки на которых посетители могли поваляться, прослушивая новые хиты (ожидалось, что впоследствии они купят пластинку). Несмотря на высокие начальные продажи, скоро они резко упали. Пришлось изменить стилистику магазина. В первом варианте, слишком большое количество посетителей заходило, чтобы просто послушать музыку и пообщаться, что мешало настоящим клиентам. Тем не менее, после изменений продажи снова стали расти.